在西门子参观的是位于慕尼黑的Corporate Technology部门。
带队的博士生本着德国人守时的谨慎，竟然提前了一个小时就到了西门子门口(从旅馆出来车程20分钟的样子，300%的余量…)。在大门口苦候许久，终
于盼到了接待的人。整个区域有几十座建筑，包括了西门子和部分Infineon（英飞凌）的部门。Infineon以前由Siemens分出去，新区大概
还没盖完，所以还是有很多部门留在了西门子这个区里。毕竟搬迁在争分夺秒的半导体行业是件很不合算的事情。建筑大约是70年代建成的，外表全铝，由一个一
个方块拼凑起来，被戏称"乐高积木风格"，颇为卡通。
进了会议室第一个讲座，自然是介绍公司概况。
西门子是世界上数一数二的大型电子公司。纯以营业额来说，排在GE(通用电子)后面。不过讲座人很阿Q的告诉大家，如果把GE的金融业务去掉(即GE Financial Service，据称占GE年营业额60%左右)，Siemens营业额还是要比GE多一点。
根据网上公开的资料，05年营业额75445Mio EUR，税后盈利2248Mio EUR。2.9%的利润吧。5155Mio
EUR的研发投入(占营业额6.8%)。员工46万人。营业额按照地域分布，欧洲(除掉德国)33%、德国21%，美洲25%，亚太13%，其它8%。
整个Siemens包括几个中心机构(如我们参观的Corporate Technology，以及中心财政、人力部门之类)，下分几大板块：
Information and Communications （信息通讯）
Automation and Control （自动化与控制）
Power （电力）
Transportation （交通）
Medical （医疗）
Lighting（即Osram公司）
很有意思的是，西门子中国的网站上比英文网站还多了一个家用电器，不知道是怎么回事。
其中电力、自动化与控制都是传统强项了。照明部分和其它的关系不太大，市场容量也很有限，但Osram公司毕竟还是赚钱的。信息通讯这块，能卖的，大概西
门子都卖得差不多了(比如手机部门整个卖给了台湾BenQ)。和这个有密切关系的半导体部门分拆出去成了Infineon，现在连股份都全卖干净了。(很
明显，西门子认为这个板块已经进入微利时代了，趁早卖个好价钱完事儿)
对我来说，比较有趣的是交通和医疗两块儿。交通这一块里面，有轨部分对国人来说应该不算陌生。无论是上海地铁还是磁悬浮，都有Siemens的标志在上
面。反而是Siemens VDO（西门子威迪欧汽车电子）似乎不为人所知。不过实力还是相当可以，且西门子正在投资这一块扩大这个板块。
医疗不说了，一个CT&MRI就让Siemens和GE挣得不亦乐乎。
回到我们参观的Corporate
Technology，这是个很有趣的部门。这个部门专门研发各种先进科技，以提供给各个分公司使用。通常这里研究的项目都是各个公司都可能会用得上的东
西——比如整个公司的战略(指技术层面的)、虚拟现实技术，或者风险管理策略之类的。
讲座人自我介绍是负责Internal
Marketing的，这个概念大约也只能出现在类似西门子这种巨无霸里了——这个公司大到中心研发机构要去各个公司兜售贩卖自己的研发结果。
Corporate Technology很大一部分研发经费都需要通过内部结算体系从各个分公司拿到手。
大概介绍了一下他们现在主要的课题。然后就是参观活动了。
首先是家电的部分，没什么意思，无非是一些视频点播和基于H.264压缩格式的东西。这个格式确实是一个大跨越，但用在电视上，最多是可以通过新一代
DSL网线看电视罢了——还没太大实际意义，毕竟电视电缆摆在哪儿呢。至于录制、点播的组合，也完全没有新意，无非是个成本问题。
比较有趣的是虚拟现实的部分。这里使用的是偏光镜的方法制造立体效果，6台投影仪打在正前方略有角度的三面墙上，带上偏振光镜片做的眼镜就可以看到立体效
果了。(我们学校里是用左右眼以50Hz切换的主动滤镜，不知有什么优点…)这个解决方案效果不错，成本也很低廉。一个屋子+6台普通投影仪，几个偏
振光滤镜，7台互联的普通PC，就可以同时让十几个人感受虚拟现实了。
叫嚣了十几年的虚拟现实，其实已经慢慢走近了我们身边。给我们展示的是两个例子。第一个没什么特殊的，是一个子公司设计的气流传感器有问题，虚拟现实的小
组就建了个3D的模型，用软件模拟，给出了修正方案。大体上还是无限元分析、模拟的一套。相比之下，第二种用途就震撼多了。
第二种用途的两个实例是电厂和宝马装配车间。这种工厂的建设通常涉及到融合建筑、设备、安装等各方面的问题。无论是设备进不了工厂大门，还是柱子挡住了安
装设备拧螺栓的空间，都会造成数天乃至数周时间的延误，而每延误一天，通常罚金都在百万欧元以上(这种事情还确实发生过)。通过虚拟现实，就可以实现一步
一步地在计算机里搭建出一个电厂或者装配车间。在工厂只是一块空地的时候，专家们就可以做在屋子里审查、参观未来的工厂了。
参观完毕，一队人马冲进西门子食堂。有公司请客，自然大家全都放开腮帮子大嚼大咽。以前也吃过不少公司的食堂。宝时捷食堂最好，无与伦比。但西门子的也相当不错，和宝马食堂有一拼之力，远超大众食堂。
下午先是一个关于风险控制的讲座。是平日在学校完全接触不到的领域，学到了很多东西。讲座也用的是真实发生的商场故事做例子，很生动，也很有说服力。
最后自然是人力资源出马，很标准的国际化大公司完备的HR体系。普通晋升和加速的Trainee Programm；科研、管理、市场等几条路线，并且可以跳跃；在不同国家和不同板块之间鼓励流动…诸如此类不一一细表。
回到旅馆自然是杀奔慕尼黑城里大口吃肉，大杯喝酒。也就不细说了。
最后推荐一下Corporate Technology出版的Pictures of the
Future这个杂志。每半年一刊，可以从www.siemens.com/corporate-technology下面Publication里面找
到。里面是西门子认为对未来有重要意义的科技，和一些对未来市场的预测。相当的不错。
此文写于2005年六月。
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AT&T之死
近日，AT&T这个曾经的电话巨擘倒下了，股东会议通过决议，同意SBC公司160亿美元的收购。虽然SBC公司是AT&T84年分出的
子公司，并且还很可能会保留AT&T的标示，但辉煌AT&T实际上已经走完了它最后一段路。
悼念AT&T的原因是因为它两个子公司，研究分支，贝尔实验室(Bell Telephone Laboratories
Inc.)，开发分支，西部电子(Westen Electric Co.)。
作为电话服务商，总会有新的公司顶替AT&T，但不可忘却的是它无与伦比的研究创新历史
——从1925年到80年代，它的发明发现改变了我们的生活，扩展了我们对世界的认知。还哪个公司可以对人类造成如此深远的影响？
贝尔实验室常被人提起的创造包括：三极管、激光、太阳能电池板、光纤、卫星通讯等等。但这远远不是全部…很少有人怀疑AT&T的研发是空前绝
后的。虽然它如今已经风光不再。
当AT&
T独霸美国通讯市场的时候，贝尔实验室和西部电子的研发经理们将眼光放到了10或20年之后。融合了扎实的研究和长远的目光，贝尔实验室的研究涵盖了无数
重要的领域，包括无线和光通讯、信息理论和控制论、微波电子、计算机软件、系统工程、音频处理、数字图像处理等等，并拥有超过30000项专利技术。除了
工程研究以外，贝尔实验室还在基础理论研究方面有卓越的贡献——6次获得诺贝尔物理学奖和无数其它奖项。
1912年，AT&T工程部门年轻的刚刚获得博士学位的Harold
D.Arnold改进了早期低功率电子管，制成高功率真空电子管，使长途通信成为可能。随后，在 AT&T总部，Alexander
Graham Bell又一次对拾话器说出了那著名的句子：“Mr. Watson, come here, I want
you.”，这一次，在圣弗朗西斯科，他的老助手回复到： “It will take me five days to get there
now!”
1925年，AT&T重组了研发部门，组建了贝尔实验室。很快，在哈德逊河畔，纽约463 West
St.一幢充满阳光的12层楼中，2000名科学家和工程师聚集在贝尔实验室的总部。作为公司研发机构，贝尔实验室的任务是改进电话通信和接入，但第一任
研发经理明智的同样支持那些短期看起来也许无关的研究项目。这个策略在1927年便第一次开花结果——Clinton J.
Davisson实验证明了电子的波动性，支持了德布罗意物质波理论，并因此获得半个1937年的诺贝尔奖。这方面的研究进一步推动了量子物理，从而激发
了对半导体物质的理论探讨。战后，在贝尔实验室新家，三极管第一次被研制出来。
但这还有很长一段路要走，硅的纯净化、晶体生长、添加物扩散等等问题仍然有待解决。这些工作被转移给了宾夕法尼亚的西部数据公司。这里，工程师们深入研究
改善半导体的生产工艺。今天相当常见的洁净室就是在这里首先被运用的。
1956
年，三极管的发明者们荣获诺贝尔物理学奖，而半导体工艺和集成电路的发明给贝尔实验室带来了太阳能电池板，从而使得卫星可以获得足够的能源。同时，贝尔实
验室的工程师完善了战时的微波管技术，最终使卫星通信成为现实。1964年，该项目所用的微波天线被物理学家Arno A.
Penzias偶然对象广袤的宇宙，发现了3K宇宙背景辐射现象，从而计算出了宇宙的年龄——1978年，又一次贝尔实验室的斯德哥尔摩之旅。
贝尔实验室的发明远远不仅限于物理硬件。Unix，MS-DOS的前身，Linux的基础，Mac OS
X的前身，几乎所有操作系统的学习对象，便由贝尔实验室的几名科学家研制而成。最早贝尔实验室开发了名为Multics的操作系统，率先实现了分时操作。
后来，与GE,
MIT一起，开始联合研发一种“几乎可以满足当前和不远的未来所有大型机操作系统需求的系统”。虽然后来贝尔实验室退出了研究，但核心的开发人员继续完善
了Unix，并在上面开发了B语言——C语言的前身。1980年Bjarne
Stroustrup开发的C语言和后续C++语言是当今几乎所有重要软件使用的工具。
1970年，第一个室温工作的激光器研制成功——这是CD,DVD,条形码读码器、激光打印机、光纤网络的先决条件。几乎同时，电耦合元件CCD亦被开发
出来，它是数码相机的灵魂。80年代，使用激光冷却原子——1997年诺贝尔奖。
今天，我们享受着那充满激情创造年代产生出的技术资本。但，我们做了什么去替代他们么？
——翻译摘录自IEEE Spectrum July 2005
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